关于“未病”一词，首见于《素问·四气调神论》篇，“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎！”在我国古代浩如烟海的典籍中各有所指，其内涵和外延十分丰富，理解起来，主要包括以下三层含义：

　　1、 “未病”为“无病”，即机体尚未产生病理信息的健康人，也就是没有任何疾病的健康状态。

　　2、“未病”为“病而未发”，即健康到疾病发生的中间状态。此时机体内已有潜在的病理信息，但尚未有任何临床表现的状态，也就是说病理信息的发展仍处于“潜伏”时期，还没有达到“显化”程度。长期以来，人们对处于这个阶段的病理信息不容易或不能够识别，因而误认为健康无玻现在，由于科技的飞速发展、医学检测手段的提高，已经可以对其中的一些信息进行识别、诊断和治疗了。

3、 “未病”可以理解为“已病而未传”。根据疾病传变规律及器官相关法则，身体某一器官已有病，会影响到其他器官并使之生病，中医学中典型的例子就是“肝可传脾，当先实脾”以防之。

所谓“未病”，是指尚未患病的机体，针对“未病”之人具有以下特点：①身体健康、无异常指征，需保持最佳状态者；②体质偏颇、有疾病易患倾向者；③自觉症状明显、但理化指标无异常者；④理化检查指标处于临界值、但尚未达到疾病诊断标准者，即疾病的易患人群；⑤慢性疾病稳定期 需延缓发展 、预防并发症者；⑥病已痊愈，但需预防复发者；或大病初愈、大手术后身体虚弱，需进一步调养康复者。

  什么是“治未病”

治未病，就是通过饮食起居、情志调理、运动疗法及中草药等多种措施，调养体质，调理身体阴阳气血等平衡，增强人体抗病能力，让人体少生病、不生病，纵使得病也能尽快痊愈，痊愈后少复发。

 《灵枢·逆顺》：“上工，剌其未生者也；其次，刺其未盛者也；其次，刺其已衰者也。故曰上工治未病。”提示 ，人体对于疾病有三种状态：“未生”、“未盛”、“已衰”。《黄帝内经》将人体健康状况分为常态、疾病萌芽态、疾病态三种，治未病针对三种状态分为日常养生、治欲病、治已病三类。“治未病”主要有以下三层含义：

1、重视养生  防患未然 

人体健康的维护，重点是通过养生，对人体正气进行保养，是精足、气充、神全，气机旺盛、平衡、畅达，从而增强人体调节能力和抵抗能力。这是预防疾病的关键，是延缓衰老，享受天年的基础，是维护健康的基本法则。治未病旨在居安思危，未雨绸缪，防患未然。《丹溪心法》：“与其救疗于有疾之后，不若摄养于无疾之先。盖疾成而后药者，徒劳而已。”

2、欲病救萌，防微杜渐

疾病的发生有从病生至病成的发展过程。在这生成过程中，气机变化微弱，形体尚未损害，疾病尚未形成，是一个治疗防病的时机。唐代·孙思邈称此时为“欲病”，如果欲病积而不愈，就会发展成为已病。珍视欲病，便能了解疾病的所在和发生，治疗欲病就不会发生疾病，即：治欲病可预防已病。所谓“欲病”，现代称为“亚健康状态”、“第三状态”、“灰色状态”等。

3、已病早治，防其传变

传变是疾病发展变化的规律，其中传是病位的改变，变是病情变化和程度加重。疾病传变是一个由轻到重，由重到危的过程，认识过程的各个阶段，可把握疾病的轻重、治疗的效果、预后的吉凶。一般早中期治疗效果好，可以彻底治疗，因此主张早中期治疗，预防疾病传变，避免造成严重损害和因病而亡。《素问·阴阳应象大论》：“故邪风之至，疾如风雨，故善治者治皮毛 ，其次治肌肤，其次治筋脉，其次治六府，其次治五藏。治五藏者，半死半生也。”《金匮要略 ·脏腑经络先后病脉证并治》：“见肝之病，知肝传脾 ，当先实脾。”明确指出已病之后，防其传变的具体办法。《医学源流论》：“病之始生浅 ，则易治；久而深入 ，则难治”，“故凡人少有不适，必当实时调治，断不可忽为小病，以致渐深；更不可勉强支持，使病更增 ，以贻无穷之害”。进一步说明了早期治疗的重要意义。

我们将未病先防、既病防变、瘥后防复三个方面形象比喻为“治未病三部曲”。